Aktuelles

Wenn man sich angestrengt hat, wird man müde. Das ist ein Zeichen dafür, dass man Ruhe und Erholung braucht. Müdigkeit lässt sich im Normalfall durch ausreichenden Schlaf und genügend Pausen beheben. Wenn man zu lange stark belastenden Situationen ausgesetzt ist, wird das zunehmend ungesund, weil man sich mit der Zeit langsamer und irgendwann gar nicht mehr erholt.

Menschen mit unterschiedlicher Persönlichkeit, unterschiedlichen Werten, Motiven und Einstellungen reagieren unter gleichen äußeren Umständen unterschiedlich. Das bedeutet, dass auch für eine Entstehung von Burn-out das subjektive Erleben eines Menschen eine zentrale Rolle spielt.

Über das subjektive Erleben hinaus beeinflussen auch die objektiven Arbeitsbedingungen Burn-out. Es gibt Menschen, die sensibler reagieren und eher einen Burn-out entwickeln als andere Menschen in vergleichbaren Situationen. Und es gibt Arbeitsbedingungen, die so ungünstig sind, dass viele Menschen einen Burn-out entwickeln. Erlebt beispielweise ein Mensch seine Umwelt zu oft als bedrohlich, erlebt er Bedrohungen durch die Umwelt sehr intensiv oder werden wichtige Bedürfnisse dauerhaft nicht befriedigt, entsteht chronischer Stress. Scheitern die Versuche, solchen chronischen Stress zu bewältigen, kann Burn-out eine Folge sein.

Neben Überlastung kann auch erlebte Sinnlosigkeit des eigenen Tuns einen Burn-out begünstigen. Erlebt man die eigene Arbeit als sinnlos, kann das stark belasten, selbst wenn der zeitliche Umfang der Arbeit unproblematisch ist.

Burn-out erhöht langfristig das Risiko für psychische und körperliche Erkrankungen und führt daher wenig überraschend zu krankheitsbedingten Abwesenheitszeiten vom Arbeitsplatz bis hin zu Frühpensionierungen.

Für Menschen, die viel Arbeitszeit in zwischenmenschlichen Beziehungen und mit Kommunikation verbringen, sind häufige Konflikte und Frustrationen eine mögliche Ursache für Überlastung. Neben solchen spezifischen Risiken kann ein allgemein steigender Veränderungsdruck zur Überforderung führen, weil Veränderungen Anpassungen erfordern und damit Energie kosten. Zu viele Veränderungen in kurzer Zeit sind ein Risikofaktor für Burn-out. Veränderungen sind beispielweise eine neue Führungskraft, Wechsel in ein anderes Team, ein Umzug, die Trennung vom Partner, ein neuer Partner, die Umstellung auf die Einschränkungen der Covid-19-Pandemie oder die Rückkehr zum normalen Leben nach der Covid-19-Pandemie.

Formal gesehen zählt Burn-out nicht zu den psychischen Störungen, wird aber dennoch im Alltag oft als psychische Störung interpretiert, obwohl es sich um einen Symptomkomplex handelt. Nach Auffassung von Schaufeli und Enzmann (1998) ist die Diagnose einer Neurasthenie nach dem internationalen Diagnosesystem ICD-10 (International Classification of Deseases) diejenige formale Klassifikation, die Burn-out am besten kennzeichnet, zumindest wenn die Neurasthenie berufs- oder arbeitsbezogen ist. Neurasthenie geht mit der Klage über vermehrte Müdigkeit nach geistigen Anstrengungen einher, häufig verbunden mit abnehmender Arbeitsleistung oder Effektivität bei der Bewältigung täglicher Aufgaben.

Da man mit den Symptomen von Burn-out klinischen Störungen sehr nahekommen kann, ist es bei Verdacht auf Burn-out geboten, sich professioneller psychotherapeutischer Hilfen zu bedienen. Das gilt umso stärker, je weiter ein Burn-out-Prozess schon vorangeschritten ist. Idealerweise wartet man nicht, bis sich ei Burn-out verfestigt hat, sondern holt sich möglichst früh Hilfe. Auch um abzuklären, ob es sich tatsächlich um einen Burn-out, eine depressive Störung oder möglicherweise um ein Chronisches Fatigue Syndrom handelt.

Im Zweifel lohnt ein Gang zu einem Psychotherapeuten, un anzuklären, wie stark ein Burn-out schon ist oder ob es sich um eine depressive Störung anstatt um einen Burn-out handelt. Je länger Burn-out dauert, desto schwerer wird es, ihn wieder loszuwerden.

Quelle: Sven Seibold "Stress, Mobbing und Burn-out, Springer 2022.
Alessandra Carando - Heilpraktikerin für Psychotherapie, systemische Therapeutin

Angst ist ein Gefühl unangenehmer Beunruhigung und angespannter Erwartung eines bedrohlichen Ereignisses. Sie lässt sich in drei Hauptkomponenten unterteilen:

1. Den Gedanken, bedroht zu sein
2. Damit einhergehende körperliche Veränderungen (u. a. Schwitzen, Mundtrockenheit, Herzrasen, Zittern)
3. Neigung, aus der bedrohlichen Situation zu fliehen oder diese zu vermeiden.

Bei Angsterkrankungen haben die Betroffenen es mit einer generellen übertriebenen Angst oder mit einer übertriebenen Angst vor bestimmten Gegenständen, Personen oder Situationen zu tun, wobei diese dem allgemeinen Verständnis nach nicht als wirklich gefährlich anzusehen sind. In einem solchen Falle wird eine Bedrohung von außen vermutet. Die Bedrohung kann aber auch erlebt werden als "von innen" kommend, z. B. vom eigenen Körper oder der eigenen Psyche.

Bei Angststörungen ist ein hervorstechendes Merkmal zu erkennen: die Gefühle, die Wahrnehmung, das Denken und das Verhalten des Menschen sind beim Auftreten von stärkeren Ängsten sehr eingeschränkt. Ängste blockieren ab einer bestimmten Intensität unsere kognitiven Funktionen. Diese sind nicht mehr flexibel genug, um die Hintergründe der Angst wirkungsvoll zu analysieren und sie dadurch eventuell bewältigen zu können. Stattdessen werden uralte Angst-Instinktmuster automatisch reaktiviert und erweisen sich als stärker als der Versuch zu denken. Es kommt zu einer erhöhten Anspannung, verbunden mit Erstarrung oder mit Flucht.

Betroffene verstehen ihre Symptomatik kaum oder gar nicht. Sie haben Angst, aus der "Falle", in die sie geraten sind, nicht mehr herauszukommen. Sie nehmen die körperlichen und psychischen Entgleisungen wie auch das Gefühl, "neben sich zu stehen", als Indiz dafür, verrückt zu erden. Sie trauen sich immer weniger zu, begeben sich nicht selten in die soziale Isolation und nehmen den Herausforderungen des Lebens gegenüber eine Art Schonhaltung ein, die sie in ihren eigenen Augen fast zu "hoffnungslos Behinderten" werden lässt.

In den meisten Fällen geraten die Betroffenen in eine größere Abhängigkeit von der Außenwelt, die die notwendigen Sicherheitssignale enthalten muss, damit sie als zumutbar gilt. Vor allem entstehen auch Abhängigkeiten von bestimmten Personen, die eine Hilfsfunktion im Rahmen des Angstsystems einnehmen müssen und sich nicht selten starken negativen Sanktionen ausgesetzt sehen, wenn sie diese Rolle nicht adäquat ausführen oder gar verweigern. Bis zu einem gewissen Grad helfen sie am Anfang auch aus echter Anteilnahme, doch diese innere Haltung wird bald durch Überdruss und Ärger abgelöst. Sie fühlen sich in ihren Lebensmöglichkeiten eingeschränkt, und es tauchen erste Trennungswünsche auf, die den Druck und die Angst bei den Betroffenen noch verstärken können.

Quelle: Hoffmann, Hofmann "Expositionszentrierte Verhaltenstherapie bei Ängsten und Zwängen", Beltz 2018

Ab Montag ist Präsenzunterricht in den Stuttgart-Schulen für Kinder und Jugendliche wieder möglich. Der Lockdown hat unsere Kinder stark betroffen.

Laut einer Forsa-Umfrage im Auftrag der DAK, haben die Schulschließungen bei Kinder zu Stresssituationen geführt. 37 Prozent der jüngeren Kinder gaben an, sich durch den Lockdown gestresst zu fühlen.

Unsere Ängste können durch bestimmte Gedanken, die Ihnen einfach nicht aus dem Kopf gehen, ungewollt aktiviert werden. Glücklicherweise besteht zwischen unseren Grübeleien über eventuelle Ereignisse und den tatsächlichen Ereignissen meist ein himmelweiter Unterschied. Nur weil Sie sich etwas vorstellen, bedeutet dies nicht, dass es auch so eintreten wird.

Besonders wichtig ist, sich diesen Unterschied zwischen Ihren Gedanken und der Realität bewusst zu machen, denn Ihrem Gehirn (besonders der Amygdala) ist er nicht unbedingt klar. Viele Menschen neigen zu glauben, dass ihre Gedanken der Realität entsprechen und stellen ihre Annahmen oder Interpretationen häufig nicht infrage. Dies ist jedoch manchmal notwendig, wenn es um beängstigende Situationen geht.

Dass unsere Annahmen falsch sein können, ist eine wichtige Einsicht. Die Identifizierung mit ihren eigenen negativen Gedanken kann zu sehr viel unnötiger Angst führen. Menschen, die ihren Gedanken glauben, reagieren auf den Gedanken an ein Ereignis genauso wie sie auf das tatsächliche Ereignis reagieren würden.

Nehmen wir an, dass Sie Ihren Freund eines Nachmittags nicht erreichen können und machen Sie sich schnell Sorgen, dass ihm etwas Schlimmes zugestoßen sein könnte. Sie stellen sich bildlich vor, dass er in einen Unfall verwickelt wurde. Als Ihnen diese Möglichkeiten durch den Kopf gehen, nehmen Sie das Ganze sehr mit. Später erfahren Sie, dass Ihr Freund sein Handy zu Hause vergessen und Ihre Anrufe ihn deshalb nicht erreicht haben.

Sie sind sehr erleichtert. Das Interessante dabei ist, dass Sie auf die Gedanken ganz genau so reagiert haben, wie Sie auf die tatsächlichen schlimmen Ereignisse reagiert hätten. Sie hatten Angst. Erkennen Sie sich auch manchmal in derlei Situationen?

Ich rate Ihnen, einmal in Ihren eigenen Angsterfahrungen nach Situationen suchen, in denen Sie Ihren Gedanken oder Gefühlen unkritisch  geglaubt haben, obwohl kein oder kaum Grund dazu bestand. Ein gutes Beispiel dafür ist das Gefühl, dass eine Situation gefährlich ist, wenn keine Beweise für eine Bedrohung vorliegen. Die Amygdala in Ihrem Gehirn reagiert auf Gedanken genauso wie auf Tatsachen. Deshalb können Sie Ihre Angst unter Umständen stark reduzieren, wenn Sie darauf achten, welche Gedanken Ihre Ängste auslösen und versuchen, sich weniger mit Ihnen zu beschäftigen.

Mit Techniken zur kognitiven Umstrukturierung ist es tatsächlich möglich Ihre Gedanken zu verändern. Wenn Sie angstauslösende Gedanken und Bilder stoppen, und wiederholt durch neue Kognitionen ersetzen, können Sie wirklich die Schaltkreise in Ihrem Gehirn verändern. Wenn Sie den ersten Gedanken durch einen neuen Gedanken ersetzen, steigt die Wahrscheinlichkeit, dass Sie ihn endlich aus dem Kopf bekommen.

Nehmen wir einmal an, Sie arbeiten im Garten und haben die ganze Zeit Angst, eine Schlange zu finden. Sie sagen sich selbst, „Stopp!“, und denken anschließend an etwas anderes: An ein Leid, das im Radio lief, an die Namen der Blumen, die sie pflanzen möchten, an ein mögliches Geburtstagsgeschenk für einen Freund – irgendetwas, das Ihre Aufmerksamkeit fesselt und möglichst angenehm ist. Wenn Sie einen Angstgedanken durch einen anderen, neutralen Gedanken ersetzen, der sie ablenkt, ist es weniger wahrscheinlich, dass der Angstgedanke zurückkommt. Das Motto lautet also: „Nicht löschen – ersetzen!“.

Wenn Sie bemerken, dass Ihnen negative Gedanken kommen wie z. B. „Ich ertrage das nicht mehr“, versuchen Sie, sie durch einen hilfreichen Gedanken zu ersetzen, beispielweise „Das hier ist nicht leicht, aber ich schaffe das". Wenn Sie sich diese positiven alternativen Gedanken immer wieder auf Neue aufsagen, stärken Sie eine flexiblere Denkweise und aktivieren die neuronalen Verbindungen im Gehirn, die Sie vor Angst schützen.

Selbstverständlich kostet es einige Mühe, die eigenen angstauslösenden Gedanken zu erkennen und durch positive (hilfreiche) Gedanken zu ersetzen, doch der Aufwand lohnt sich. Manche Menschen posten ihre positiven Gedanken in den sozialen Medien, um sie zu vergegenwärtigen. Wenn Sie bei jeder sich bietenden Gelegenheit auf Ihre positiven Gedanken zurückgreifen, können Sie Ihrem Gehirn beibringen, sie irgendwann von selbst zu produzieren.

Denken Sie daran, Sie verändern Ihre neuronalen Schaltkreise. Die moderne Hirnforschung (= Neuroplastizität) belegt jedoch zweifelsfrei, dass es für eine grundlegende Veränderung (Verbesserung) in unserem Denken, Fühlen und Verhalten wichtig ist, etwas anderes als bisher zu machen.

Ich wünsche Ihnen den Mut, etwas anderes zu machen als bisher und die Kraft auf Ihrem Weg zur Beherrschung Ihrer Gedanken.
Alessandra Carando
Heilpraktikerin für Psychotherapie, piKVT Assistentin, M.A. Politikwissenschaften

Unsere Gedanken begleiten uns in unserem Leben und wegen Ihnen fühlen wir uns oft gut oder schlecht. Sie laufen häufig sehr schnell und unbewusst ab, sodass wir sie kaum bemerken.

Viele psychische Störungen und Belastungen entstehen aus automatischen negativen Gedanken. Automatisch, weil wir diese Gedanken bereits so oft gedacht haben, dass sie größtenteils unbewusst ablaufen. Dazu gehören vor allem unsere gelernten Bewertungen, Überzeugungen und Wünsche. Automatische Gedanken sind für die Person, die sie in diesem Moment denkt, logisch und richtig, auch wenn dieses Denken für andere Menschen nicht unbedingt nachvollziehbar oder vernünftig ist.

Solche negativen (und oft quälenden) Gedanken ziehen entsprechende Gefühle wie Hoffnungslosigkeit, Angst, Neid, Ärger oder Hilflosigkeit nach sich (ABC-Modell nach Albert Ellis in der kognitiven Verhaltenstherapie). Und diese Gefühle lösen dann wieder weitere negative Gedanken aus, die ihrerseits die negativen Gefühle verstärken (bspw. die Denkfehler nach Aaron Beck).

Es entsteht ein Teufelskreis aus negativen automatisch ablaufenden Gedanken und Gefühlen, der das Verhalten beeinflusst. Die wissenschaftlich fundierte kognitive Verhaltenstherapie geht deshalb davon aus, dass unser Denken unser Fühlen und auch unser Verhalten beenflusst, aber unsere Gefühle und Verhalten wirken genauso auf unsere Gedanken und verstärken diese oftmals noch. Das Hauptziel der kognitiven Verhaltenstherapie besteht also darin, unsere gewöhnten selbstschädigenden Überzeugungen durch hilfreichere Sichtweise zu ersetzen (kognitive Umstrukturierung).

Wenn Sie Ihre Gedanken und Gefühle besser wahrnehmen und eine gesunde Abstand zu ihnen einnehmen möchten, empfehle ich Ihnen das folgende  Video Mehr Ruhe im Kopf von Franziska Luschas

Weitere Informationen über den Zusammenhang zwischen Neuroplastizität des Gehirns und Gedanken & Gefühlen finden sie in
Neuropsychotherapie

Krisen und Konflikten entstehen häufig aufgrund unterschiedlicher Ziele und Prioritäten der Partner. Oft suchen Paare einen Therapeut oder Berater auf, wenn es zu größeren Veränderungen in der Beziehung kommt. Beispiele für solche Veränderungen sind u.a. die Geburt eines Kindes, Kulturunterschiede in binationalen Beziehungen und psychische Erkrankung eines Partners. Auch eine aktuelle oder vergangene Beziehung mit einem Dritten kann das Paar stark belasten und überfordern. Für mich beginnt eine Paartherapie nicht erst, wenn zwei Menschen über meine Schwelle treten, sondern bereits bei der Vorbereitung unserer Begegnung. Ich fühle mich dabei als Gastgeberin, die sich vorzustellen versucht, welche Menschen sich auf den Weg zu ihr machen, und auf diese Weise eine erste Ahnung von Ihren Anliegen bekommt. Oft stelle ich mir die Gegend und Kulturen vor, aus denen sie kommen. Das Interesse an diese Lebenswelten bringe ich aus meiner Kindheit mit und bin jedes Mal voller Neugier, bevor ein Paar zu meiner Praxis kommt. Da ich unterschiedliche Fremdsprachen spreche, sind es mehr und mehr interkulturelle Paare (aber nicht nur), die zu mir kommen.

Die Hoffnungen und Ängste jedes Partners in Bezug auf mögliche Veränderungen durch eine Therapie kommen direkt zum Ausdruck bei meinen ersten Fragen. Oft wird durch die Antworten der beiden deutlich, dass sie, was ihre Hoffnungen und Ängste im Hinblick auf ihre Zukunft oder auf die Paarberatung betrifft, an völlig unterschiedlichen Orten stehen. Es ist mir wichtig, dass das früh im Therapieprozess deutlich gemacht und als Thema aufgenommen wird. Als Heilpraktikerin für Psychotherapie ist es mir ein Anliegen, in solchen Situationen das Paar zu ermutigen, dasselbe zu versuchen. Gerade wenn deutlich wird, dass einer die Beratung zum Entwurf eines gemeinsamen Neuanfangs möchte, der andere aber schon mit einem oder beiden Füßen draußen ist und eher eine Scheidungsberatung will, ist mir die Thematisierung der unterschiedlichen Anliegen schon zu Anfang wichtig. Von zentraler Bedeutung ist für mich, dass ich ein Modell von Paartherapie und Paarberatung vertrete, die nicht an einer langzeitigen Individualtherapie im Sinne der Psychoanalyse orientiert ist. Die Klärung eines Therapieauftrages kann von Mal zu Mal ausgehandelt werden und braucht kein jahrelanges Engagement. Wohl in keiner anderen Therapieform spielt die Art, wie Therapeuten und Klienten sich auf einander beziehen und mit welchen Gefühlen jeder Partner den Therapeuten begegnet (und umgekehrt), eine so wichtige Rolle wie in der Paartherapie.

In einer Partnerschaft gehts es nicht darum, alle Probleme und Schwierigkeiten aus der Welt zu schaffen. Es geht vielmehr darum, zu lernen, wie man mit ihnen umgeht. Unterschiedliche Menschen mit unterschiedlichen Bedürfnissen und Werten müssen lernen sich gegenseitig anzuerkennen. Sie müssen lernen, Kompromisse zu finden. Das gelingt meines Erachtens am besten, wenn sich jeder selbst bewusst darüber ist, was er oder sie braucht, wünscht und vielleicht auch erwartet und genau das dann auch in der Lage ist zu kommunizieren. Hilfreich ist darüber hinaus, wenn jeder bereit ist, Rücksicht zu nehmen und anzuerkennen, dass es in keiner Beziehung möglich sein kann, alles zu haben. Allerdings gibt es in jeder Beziehung genügend Gründe, sich über seinen Partner aufzuregen. Schwierig und richtig anstrengend wird es aber, wenn einer versucht, den anderen zu verändern, und das dann nicht so richtig klappt. Dann dauert es auch nicht mehr so lange und einer beginnt den anderen generell und für alles und jedes zu kritisieren, anstatt sich darüber zu beschweren, was ihn wirklich stört. Beziehung kann aber - trotz Mühe und Anstrengungen - eine wunderschöne Reise werden. Und zwar dann, wenn sich beide Partner an die Hand nehmen und einfach erst einmal losgehen. Wenn sie sich in ihren Unterschiedlichkeiten erkennen und Vertrauen zu einander aufbauen. Wenn sie die Verantwortung für sich in ihr Beziehungsleben übernehmen. Wenn sie all die Möglichkeiten und Freiheiten des Lebens auf ihrem Weg erkennen und auch genießen. Dazu gehört aber auch, die Umwege und Widrigkeiten zu erkennen, nach Lösungen zu suchen und sich gegenseitig zu unterstützen.

Legen Sie Ihre Probleme ruhig einmal für einen Moment zur Seite und treten Sie innerlich ein Stück zurück. Stellen Sie sich folgende Fragen und Spüren Sie nach, was Sie fühlen und welche Gedanken bei Ihnen gerade auftauchen: Was gefällt Ihnen im Moment an Ihrem Partner? Was macht Ihr Partner noch gut/richtig? Was darf so bleiben, wie es ist? Setzen Sie sich dann zusammen und lesen Sie sich abwechselnd Ihre aufgeschriebenen vor. Vielleicht fällt Ihnen zu jedem Punkt auch ein Ereignis, ein Moment ein, denn sie dann noch etwas genauer beschreiben können. Ich biete meinen Paaren in den Sitzungen unterschiedliche Übungen an, die sie auch in ihrem alltäglichen Leben ein- und umsetzen können. Denken Sie daran: Wenn Sie nichts verändern, ändert sich nichts. Bedenken Sie aber auch, dass Veränderung immer ein Prozess ist, der seine Zeit braucht: Es braucht Übung und Geduld mit sich, aber auch mit dem Partner. Geben Sie sich diese Zeit, probieren sie aus, wie es sich anfühlt, wenn Sie etwas anders machen als sonst.

Alessandra Carando, Heilpraktikerin für Psychotherapie
Praxis für Psychotherapie nach dem Heilpraktikergesetz, Stuttgart. Tel. 0179 615 61 37    Diese E-Mail-Adresse ist vor Spambots geschützt! Zur Anzeige muss JavaScript eingeschaltet sein!

Was sind Agoraphobien und Panikstörungen?

Von einer Agoraphobie spricht man, wenn massive Angst an Orten auftritt, von denen eine Flucht schwierig oder peinlich ist oder wo im Falle einer Panikattacke Hilfe nicht erreichbar ist. Typische Situationen sind: das eigene Haus verlassen, allein außer Haus sein, fremde Umgebung, in einer Menschenmenge sein, in einer Schlange stehen, Geschäfte betreten, Reisen im Bus, Zug, Flugzeug oder Auto, Fahrstuhl betreten bzw. fahren, auf öffentlichen Plätzen sein. Diese von der Mehrheit als ungefährlich eingeschätzte Situationen werden vermieden oder sie werden nur mit Angst vor einer Panikattacke durchgestanden oder können nur in Begleitung aufgesucht werden.

Unter einer Panikattacke wird ein plötzlicher Anfall verstanden, der sich in Herzrasen, Brustschmerzen, Erstickungsgefühl, Schwindel, Entfremdungsgefühl, Furcht zu sterben, die Kontrolle zu verlieren oder wahnsinnig zu werden äußert. Treten diese Panikattacken häufig auf und führen zu Einschränkungen der Lebensführung (Familie, Freizeit, Beruf), spricht man von einer Panikstörung.

Viele der Patienten mit Panikanfällen entwickeln im Laufe der Zeit Vermeidungsverhalten. Sie beginnen, Orte zu vermeiden, an denen Panikanfälle aufgetreten waren oder an denen im Falle eines Panikanfalls Flucht schwierig oder peinlich wäre. Das Vermeidungsverhalten kann eng umgrenzt sein, kann aber auch in extremen Fällen so stark generalisieren, dass die Betroffenen ohne Begleitung das Haus nicht mehr verlassen können. In manchen Fällen ertragen die Betroffenen die gefürchteten Situationen unter starker Angst oder sie verwenden „Sicherheitssignale“, um die phobischen Situationen zu bewältigen und die Angst zu reduzieren. Typische Sicherheitssignale sind das Mitsichtragen von Medikamenten (Herztropfen), Riechsubstanzen, Entspannungsformeln oder der Telefonnummer des Arztes.

Wie entsteht eine Agoraphobie?

Man nimmt an, dass bei Phobien ursprünglich neutrale Reize (also ein Tunnel, eine Menschenmenge, Alleinsein) aufgrund traumatischer Ereignisse     (z. B. einer Panikattacke, einer Ohnmacht oder eines Unfalls bzw. Überfalls usw.) mit körperlichen und emotionalen Reaktionen (Angstzustand) gekoppelt werden. Die darauffolgende Flucht und Vermeidung führt zur Abnahme des unangenehmen Angstzustandes und damit wird die Vermeidung verstärkt.

Bei der „einfachen“ Agoraphobie fürchten die Betroffenen die phobische Situation an sich. Als Auslöser der Phobie ließen sich bei diesen Patienten in der Regel traumatische Erfahrungen (z. B. Ohnmacht, schreckliches Ereignis) mit der gefürchteten Situation finden. Bei der häufigeren komplexen Form der Agoraphobie hingegen fürchten die Patienten vor allem die Konsequenzen der Angst. Sie zeichnen sich durch die „Angst vor der Angst“ aus.

Typischerweise beginnt ein Angstzustand mit einer körperlichen (z. B. Herzklopfen, Schwitzen, Schwindel) oder gedanklichen (z. B. Gedankenrasen, Konzentrationsprobleme) Veränderung. Die Symptome können dabei Folge sehr unterschiedlicher Ursachen sein, wie z. B. Überraschung, Erinnerungen, Erregung, körperliche Anstrengung, Drogenwirkung (z. B. Kaffee) oder Hitze. Diese Veränderungen werden von der betreffenden Person wahrgenommen und mit Bedrohung und Gefahr verbunden, was zu Angst und Panik führt. Jeder Angstzustand geht mit weiteren, verstärkten körperlichen und gedanklichen Symptomen einher, die wiederum wahrgenommen und mit Gefahr assoziiert werden. Es kommt zu einer weiteren Steigerung der Angst. Dieser Rückkoppelungsprozess (Teufelskreis) kann mehrmals durchlaufen werden und geschieht sehr schnell (unbewusst).

Wie werden Agoraphobien und Panikstörungen behandelt?

Die Therapie einer Panikstörung kombiniert die Konfrontation mit internen Reizen (besonders körperlichen Symptomen) mit der Vermittlung von Fertigkeiten zur Angstbewältigung und kognitiven Methoden, die auf eine veränderte Interpretation der als bedrohlich erlebten Situationen und Angstsymptome abzielt. Daher besteht eine Kognitive Verhaltenstherapie bei Panikstörungen aus den Komponenten: Informationsvermittlung und Erklärung, kognitive Interventionen und Konfrontation mit angstauslösenden (internen) Reizen.

Ein wichtiges Hilfsmittel dabei stellen Verhaltensexperimente dar. Sie dienen dazu, die Fehlinterpretationen der Betroffenen und die erarbeiteten Erklärungsalternativen im Hinblick auf ihren Wahrheitsgehalt zu überprüfen. Befürchtet etwa ein Patient, in einem Kaufhaus in Ohnmacht zu fallen, so kann dies durch einen Besuch im Kaufhaus überprüft werden.

Die heute übliche Behandlung von Agoraphobie und Vermeidungsverhalten stellt die Konfrontation mit angstauslösenden Situationen dar. Dabei stufen viele Programme die zu bewältigenden Situationen nach der Schwierigkeit ab und gehen schrittweise vor. Bei schweren Phobien kann es sinnvoll sein, eine Reizüberflutung durchzuführen. Bei der Reizüberflutung beginnt die Therapie gleich mit Situationen, die mit hoher Wahrscheinlichkeit starke Angst auslösen werden. Mehrere Stunden Konfrontation täglich an aufeinander folgenden Tagen (massierte Übung) scheint die schnellsten und stabilsten Erfolge zu bewirken. Die für die massierte Reizüberflutung nötige Behandlungsdauer schwankt zwischen fünf und zehn Tagen, je nach Dauer der einzelnen Sitzungen. Nach kurzer Zeit und angemessener Instruktion kann ein Großteil der Übungen allein oder mit Unterstützung des Partners durchgeführt werden.

Angstbehandlung und Konfrontationsübungen haben nichts mit Mutproben zu tun. Es erfolgt auch kein „ins kalte Wasser schubsen“. Entscheidend ist, dass die Betroffenen aus freien Stücken, nach ausführlicher Erklärung und Bedenkzeit, sich selbstständig für diese (erfolgversprechende) Behandlung entscheiden. Reizkonfrontation allein ist keine ausreichende Psychotherapie, sondern ist eingebettet in eine ganz persönliche Therapieplanung.

Alessandra Carando
Heilpraktikerin für Psychotherapie, systemische Therapeutin,
M.A. Politikwissenschaften